Nº1056: Plomo sustancia toxica: no es posible olerlo ni verlo, pero es letal

By Boletines, Chiwanku, Chiwanku, , , ,

Plomo sustancia toxica: No es posible olerlo ni verlo, pero es letal

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición al plomo se cobra cada año un total estimado de 143 mil vidas, registrándose las tasas más altas de mortalidad en las regiones en desarrollo.  Se estima que en los niños la exposición al plomo causa cada año 600 mil nuevos casos de discapacidad intelectual y la OMS advierte que no existe un nivel de exposición a ese metal que pueda considerarse seguro.

El plomo es una sustancia tóxica que se va acumulando en nuestro organismo, es decir que el plomo se distribuye por el organismo hasta alcanzar el cerebro, el hígado, los riñones y los huesos donde se va acumulando con el paso del tiempo. Para evaluar el grado de exposición humana, se suele medir la concentración de plomo en la sangre.

Entre las principales fuentes de contaminación ambiental según la OMS, destacan: explotación minera, la metalurgia, las actividades de fabricación y reciclaje y, en algunos países, el uso persistente de pinturas y gasolinas con plomo. Más de tres cuartas partes del consumo mundial de plomo corresponden a la fabricación de baterías de plomo-ácido para vehículos de motor. Sin embargo, este metal también se utiliza en muchos otros productos, como pigmentos, pinturas, material de soldadura, vidrieras, vajillas de cristal, municiones, esmaltes cerámicos, artículos de joyería y juguetes, así como en algunos productos cosméticos y medicamentos tradicionales.

 Las personas pueden verse expuestas al plomo en su puesto de trabajo o en su entorno. Por ejemplo, se puede inhalar  partículas de plomo generadas por la combustión de materiales que contienen este metal (durante actividades de fundición, reciclaje en condiciones no seguras o decapado de pintura con plomo, o al utilizar gasolina con plomo). También en la ingestión de polvo, agua o alimentos contaminados (por ejemplo, agua canalizada a través de tuberías de plomo o alimentos envasados en recipientes con esmalte de plomo o soldados con este metal). Otra posible fuente de exposición al plomo es el uso de determinados medicamentos tradicionales y productos cosméticos.

 Según la OMS en los niños de corta edad los efectos tóxicos del plomo, puede generar graves consecuencias y permanentes en su salud, afectando en particular al desarrollo del cerebro y del sistema nervioso. Por ejemplo niveles de Plomo en la sangre de 0,48 ug/l pueden inducir en los niños: daño en el sistema nervioso central, reducción de las habilidades mentales e iniciación de desórdenes del comportamiento. En cambio en los adultos aumenta el riesgo de hipertensión arterial, lesiones renales, daño en el tracto gastrointestinal, daño en el sistema reproductor y daño en los órganos productores de sangre.En las personas embarazadas la exposición a concentraciones elevadas de plomo puede ser causa de aborto natural, muerte fetal, parto prematuro y bajo peso al nacer, y provocar malformaciones en el feto.

En ese marco es muy importante tener información en relación al plomo y sus efectos en la salud de las personas. Diversos estudios realizados en zonas mineras del departamento de Oruro concluyen que las descargas de colas generadas por los operadores mineros está constituida principalmente de metales pesados como ser: Cobre (Cu), Zinc (Zn), Arsénico (As), Cadmio (Cd) y Plomo (Pb), que se encuentran por  encima de los valores permitidos de acuerdo a nuestra legislación ambiental.

En ese contexto de alta contaminación ambiental el año 2009 el gobierno de Evo Morales Ayma, aprobó el Decreto Supremo N° 0335 que declara zona de emergencia ambiental departamental, debido a la inminente afección a la salud humana y la seguridad alimentaria ocasionada por la prolongada presencia de contaminación y salinización de los suelos del área de influencia de la subcuenca Huanuni. Es decir que las comunidades afectadas en zonas mineras están expuestas a la presencia de estos metales pesados. Ante esta situación es muy importante realizar estudios técnicos científicos para determinar la influencia de los metales pesados en la salud de las personas, ya que en muchas zonas de nuestro departamento debido a las actividades mineras existe presencia de metales pesado en el agua, en el suelo y aire. Por tanto, estos estudios pueden ser muy importante para emprender políticas preventivas y de gestión integral de la salud en zonas con actividad minera.

Fuentes:

Limbert Sánchez Choque

Unidad de Formación – CEPA